Who would have thought that the United Nations has its own university?
Indeed, the United Nations University (UNU) exists, yet it remains relatively unknown, both within the United Nations system and among the wider public.
The concept of an academic institution affiliated with the United Nations was first proposed in the 1960s by Secretary-General U Thant. He envisaged an entity that would serve as a bridge between the United Nations and the global academic community, convinced that research and advanced training could strengthen and accelerate international cooperation.
This vision was realized in 1973, when the General Assembly formally established the United Nations University. According to its official mandate, the mission of UNU is to:
‘Contribute, through collaborative research and education, to efforts to resolve the pressing global problems of human survival, development, and welfare that are the concern of the United Nations, its Peoples, and Member States.’
Headquartered in Tokyo, the United Nations University enjoys autonomous status within the United Nations system. It works in close partnership with universities, governments, research centres, and scientific institutions worldwide, carrying out both academic and policy-oriented research.
In this issue of UN Today, readers are invited to learn more about this distinctive institution through an exclusive interview with its Rector, alongside reflections on its history, current role, and future vision.
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Qui aurait cru que les Nations Unies possédaient leur propre université ?
Et pourtant, c’est bien le cas. Mais malgré son nom, l’Université des Nations Unies (UNU) reste méconnue, tant parmi les employés de l’ONU que du grand public.
L’idée d’une institution académique liée aux Nations Unies est née dans les années 1960, dans l’esprit du Secrétaire général U Thant. Il souhaitait créer un pont entre le système onusien et le monde académique, convaincu que la recherche et la formation pouvaient renforcer l’action internationale.
Ce n’est qu’en 1973 que cette vision a pris forme avec la création officielle de l’Université des Nations Unies par l’Assemblée générale. Sa mission, telle qu’énoncée sur son site officiel, est de :
« contribuer, par la recherche collaborative et l’enseignement, aux efforts visant à résoudre les problèmes mondiaux urgents liés à la survie humaine, au développement et au bien-être — des enjeux qui concernent les Nations Unies, leurs peuples et leurs États membres. »
Basée à Tokyo, l’UNU bénéficie d’un statut autonome au sein du système onusien. Elle collabore avec des universités, des gouvernements, des centres de recherche et des institutions scientifiques du monde entier, en menant des travaux à la fois académiques et appliqués.Ce numéro de UN Today vous propose de découvrir cette institution unique, à travers un entretien exclusif avec son Recteur, mais aussi un éclairage sur son histoire, son rôle actuel, et sa vision pour l’avenir.