The United Nations Economic Commission for Europe (UNECE) is one of the five regional commissions of the United Nations. While its primary mandate is to foster economic integration among its 56 Member States, its work extends well beyond this. UNECE also plays a key role in developing international standards, conventions and technical regulations across critical sectors, including transport, environment and energy.

This edition of UN Today highlights the five major environmental conventions established under the umbrella of UNECE. The earliest of these, the Convention on Long-Range Transboundary Air Pollution, was adopted in 1979. It was followed by the Espoo Convention on Environmental Impact Assessment in a Transboundary Context (1991), the Convention on the Transboundary Effects of Industrial Accidents (1992), the Convention on the Protection and Use of Transboundary Watercourses and International Lakes (1992), and finally the Aarhus Convention on Access to Information, Public Participation in Decision-making and Access to Justice in Environmental Matters (1998).

Each article in this issue is dedicated to one of these conventions, exploring its objectives, the scope of its reach and the tangible impact it has on people’s daily lives.

The choice of this theme comes at a particularly critical moment. The global environment is deteriorating at an alarming pace, with the consequences of climate change, pollution and biodiversity loss increasingly affecting communities worldwide. In today’s world, the UNECE environmental conventions serve as a powerful reminder of the importance of multilateralism, regional cooperation and shared rules in protecting the future of our planet.

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La Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (UNECE) est l’une des cinq commissions régionales du système des Nations Unies. Son mandat est de promouvoir l’intégration économique entre ses 56 États membres, mais son rôle va bien au-delà. L’UNECE élabore également des normes, des conventions internationales et des réglementations techniques dans des secteurs clés tels que le transport, l’environnement et l’énergie.

Ce numéro de UN Today met en lumière les cinq grandes conventions environnementales élaborées sous l’égide de l’UNECE. La plus ancienne est la Convention sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance, adoptée en 1979. Elle a été suivie par la Convention d’Espoo sur l’évaluation de l’impact sur l’environnement dans un contexte transfrontalier (1991), la Convention sur les effets transfrontières des accidents industriels (1992), la Convention sur la protection et l’utilisation des cours d’eau transfrontières et des lacs internationaux (1992), ainsi que la Convention d’Aarhus sur l’accès à l’information, la participation du public au processus décisionnel et l’accès à la justice en matière d’environnement (1998).

Chaque article de ce numéro est consacré à l’une de ces conventions, présentant leurs objectifs, leur portée et leur impact concret sur la vie quotidienne des populations.

Cette mise en lumière intervient à un moment où l’état de l’environnement mondial se dégrade de manière préoccupante. Les effets du changement climatique, de la pollution et de la perte de biodiversité se font sentir partout dans le monde. Dans ce contexte, les conventions de l’UNECE rappellent l’importance du multilatéralisme, de la coopération régionale et de règles communes pour sauvegarder l’avenir de notre planète.